Après la conclusion du premier tour des playoffs NBA, la qualification des quatre équipes de la Conférence Ouest était attendue. En revanche, la qualification des quatre équipes de la Conférence Est a créé la surprise : les Boston Celtics ont été éliminés par les Philadelphia 76ers et les Pistons ont réalisé une remontée spectaculaire lors des quatre derniers matchs. Les équipes classées 1, 2, 4 et 6 de la Conférence Ouest se sont qualifiées, tandis que celles classées 1, 3, 4 et 7 de la Conférence Est ont décroché leur billet pour le tour suivant.

Parmi ces équipes, les Philadelphia 76ers ont créé la plus grande surprise. Portés par la performance de Paul George et Joel Embiid, les 76ers ont démontré toute leur force et remporté leur série du premier tour. L'élimination précoce des Boston Celtics a également été une aubaine pour Jayson Tatum, qui risquait de se blesser à nouveau au genou. En prévision des séries éliminatoires, Jayson Tatum a décidé de porter le Maillot Boston Celtics plus tôt que prévu afin de mieux concilier son amélioration physique avec les matchs à venir. Cependant, chacun comprend les conséquences à long terme d'une blessure aussi grave. Jayson Tatum devrait prendre du recul et se reposer davantage pour récupérer.

Si le corps d'un joueur ne bénéficie pas d'une période de récupération complète après une blessure importante, cela peut avoir un impact considérable sur la durée de sa carrière. Joel Embiid a également eu du mal à mener les 76ers de Philadelphie vers le succès ces deux dernières années en raison de blessures. Cette année-là, il est revenu trop vite sur le terrain, portant le Maillot Philadelphia 76ers pendant quelques matchs avant de se blesser à nouveau. Par la suite, sa condition physique s'est nettement dégradée, l'empêchant de retrouver son niveau de performance habituel. Ni les 76ers ni les Celtics de Boston n'ont les moyens de remporter le championnat cette saison ; l'élimination n'est qu'une question de temps. Maintenant que Jayson Tatum est en intersaison, il devrait réfléchir sereinement à l'importance d'une bonne rééducation.